O ano de 1702 marca a origem do povoamento da cidade de Catas Altas. Foi no começo do século 18, que Domingos Borges e Manuel Dias desbravaram a região e descobriram na parte oriental da Serra do Caraça, ricas minas de ouro, que eram denominadas de Catas Altas. Esse nome era atribuído à profundeza das escavações que os exploradores tinham que enfrentar. Até então, o lugar era chamado de Catas Altas do Mato Dentro, para distinguir de Catas Altas da Noruega, e se formou em 1703.

A partir daí, a população foi se mobilizando e irmandades como a do Santíssimo Sacramento, Confraria de Nossa Senhora do Terço e do Rosário dos Pretos, assim como de São Francisco de Assis foram sendo organizadas e dando o ponto de partida da religiosidade na região.

Catas Altas abriga ainda o Santuário do Caraça, que foi fundado em 1820 pelo Irmão Lourenço. Ali existiu um famoso colégio que foi destruído por um incêndio em 1968, ficando em ruínas e transformado em museu e biblioteca com exemplares do ano de 1700.Atualmente o Caraça é uma Reserva Particular do Patrimônio Natural, que preserva além das serras e das cachoeiras impressionantes exemplares da fauna e flora brasileira, como o lobo-guará, que hoje está ameaçado de extinção.

Dados da Cidade

Catas Altas

Estado: Minas Gerais

Região: Sudeste

População: 4 839 habitantes

DDD: (31)

Distâncias:

Belo Horizonte: 120 km

Santa Bárbara: 12 km

Mariana: 56 km

São Paulo: 706 km

Rio de Janeiro: 564 km

Brasília: 861 km

Vitória: 483 km

João Monlevade: 84 km

Gov. Valadares: 291 km

Hospedagem / Restaurantes

De geração em geração, a tradição na produção artesanal de vinhos e licores em Catas Altas tem se desenvolvido. Aproveitando o fruto das jabuticabeiras e parreiras de uva existentes na região, a cidade conta hoje com uma produção anual de 30.000 litros dessa deliciosa bebida. Outras delícias para se degustar no município são os licores de pitanga, figo, abacaxi e leite, que possui uma tonalidade cor de mel.

Como chegar

Belo Horizonte – Seguir a BR 381 sentido Espírito Santo, passando pelos trevos de Ravena, Caeté, Nova União, Bom Jesus do Amparo e de Itabira (este percurso tem aproximadamente 80 Km). Entrar a direita no trevo que dá acesso a Barão de Cocais e Santa Bárbara ( MG 436) . Passar os trevos de Barão de Cocais e em seguida o de Santa Bárbara, continuar pela MG 129 por mais 12 Km até Catas Altas.

Rio de Janeiro – BR 040 sentido BH, chegando em Conselheiro Lafaiete entrar na rodovia em direção a Ouro Branco. Passar pelos trevos de Ouro Preto e Mariana. Após a rodoviária de Mariana, virar no 1º trevo à esquerda sentido Mineradoras, passando pelos trevos de Antônio Pereira, Samarco, Santa Rita Durão, Morro D ’água Quente até Catas Altas.

São Paulo – BR 381 sentido BH, após passar pela entrada de Nepomuceno virar a direita na MG 265, passando por Lavras. Chegando em São João Del Rei entrar na BR 383 em direção a Lagoa Dourada até chegar na BR 040 (no município de Joaquim Murtinho). Virar à direita em direção ao Rio de Janeiro. Chegando em Conselheiro Lafaiete entrar na rodovia em direção a Ouro Branco. Seguir este trecho da Estrada Real passando pelos trevos de Ouro Preto e Mariana. Após a rodoviária de Mariana, virar no 1º trevo à esquerda sentido Mineradoras, passando pelos trevos de Antônio Pereira, Samarco, Santa Rita Durão, Morro D’água Quente até Catas Altas.

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Atrativos Históricos

Aqueduto ou Bicame De Pedras

A 12 km de Catas Altas destacam-se na paisagem as ruínas de um grande aqueduto de pedra. Construído durante o século XVIII, teve a função transportar água da Serra do Caraça para abastecer a lavagem de ouro que era extraído nas minas da região. O monumento abrange cerca de 100 metros, possuindo ao centro um portal com a data de construção: 1792.

Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição

Localizada na Praça Matriz, local onde geralmente acontece as festividades da cidade, é por muitos considerada um dos mais importantes templos de minas. Construída em madeira, taipa e pedra, apresenta elementos raros em nossa arquitetura e um dos mais impressionantes conjuntos de talha dentre as igrejas mineiras.

Capela de Nossa Senhora do Carmo ou de Santa Quitéria

A Capela de N. S. do Carmo ou de Santa Quitéria, construída durante o século 18, está localizada no alto de uma colina. Sua fachada, restaurada em 1985 nos moldes originais, segundo projeto e orientação técnica do IEPHA/MG é chanfrada com três portas-janelas ao nível do coro e torre única com dois sinos. O adro é calçado com pedras arredondadas, tendo a frente vários degraus.

Capela do Senhor Bonfim ou Capela do Bom Jesus de Matozinhos

Construída em pau-a-pique, provavelmente, do final do século 18. Possui uma fachada simples com um portal, um óculo e um sino que está desprovido de torre. Seu interior é bastante simples.

Chafariz

Localizado na Praça da Matriz , é um atrativo construído em pedra com uma coluna redonda sobre base quadrada. A torneira, em metal dourado trabalhado, joga água em cima de outra coluna quadrada, também em pedra. Não existem documentos relativos a data de sua construção.

Igreja de Nossa Senhora do Rosário

Sua construção é datada de fins do século XVIII e início do XIX. A fachada é simples com porta almofadada e moldura em cantaria. Existem duas janelas ao nível do coro e um sino ao centro da mesma que é desprovida de torre. Internamente a Igreja é dividida em nave e capela-mor, onde o coro é sustentado por três arcos. O altar-mor é rico em douramento e talha no estilo Dom João V e o teto é pintado em tons de vermelho e marrom escuro.

Colégio do Caraça

A história do colégio começa na segunda metade do século XVIII, quando um misterioso personagem, conhecido como Irmão Lourenço de Nossa Senhora, se instala na Serra, tendo como objetivo a fundação de um eremitério, visando o fortalecimento da vida religiosa no interior da capitania. Supõe-se que o misterioso religioso, irmão leigo da Ordem Terceira de São Francisco da Penitência, fosse um refugiado político português ligado à famosa "Revolta dos Távoras", tentativa de assassinato do rei D. José I de Portugal, reprimida a ferro e fogo pelo Ministro Sebastião José de Carvalho e Melo, o célebre Marquês de Pombal.

Atrativos naturais

Cachoeira da Santa

Localizada a aproximadamente 1,5 km da sede de Catas Altas, esta cachoeira possui uma queda d’água com cerca de oito metros de comprimento, pouco volume d’água e um pequeno poço. A Cachoeira da Santa fornece a captação de água para abastecimento da cidade.

Cachoeira do Maquiné

A Cachoeira do Córrego Maquiné esta localizada a 3 km de Catas Altas, na base da Serra do Caraça. O acesso ao poço do atrativo é feito a partir do trilho ferroviário, entrando em um trecho bastante acidentado e com ausência de placas indicativas. Rodeadas de paredões, pedras e matas de galeria, a Cachoeira tem uma queda d’água de aproximadamente 20 metros que são formadas por pequenas corredeiras ao longo do seu curso. É interessante mencionar que as águas desta cachoeira deságuam em um túnel sem iluminação que apresenta no extremo uma cavidade subterrânea que pode pôr em risco as pessoas mais desavisadas.

Cachoeira do Rio Valéria

Localizada próxima à cidade de Catas Altas, seu acesso se dá por uma estrada de terra sem placas indicativas. Sua água apresenta uma temperatura fria e forma alguns poços com bastantes pedras ao fundo. Existe ainda ao seu redor uma roda movida pela força da água, que bombeia o mesmo líquido para os moradores do alto da serra. O local é muito bonito. A água tem um tom esverdeado no poço e límpido na cachoeira, e sua temperatura tende à fria.

Córrego do Mosquito

Correndo sobre áreas bastante pedregosas, o Córrego do Mosquito forma várias corredeiras, quedas e alguns poços d’água. Existe ainda ao longo do mesmo uma caixa d'água e antigos pilões de pedra. Seu acesso é feito através do povoado do Morro da Água Quente.

Cachoeira do Quebra Dedo

A Cachoeira do Quebra-dedo, localizada próximo a Cachoeira da Garganta, no povoado de Morro da Água Quente, é uma das várias quedas d’água existentes ao longo do Córrego do Mosquito. Seu acesso se dá por uma trilha íngreme, onde durante o seu percurso é possível observar outras quedas e poços d’água da região.

Lagoa do Guarda-Mor

A Lagoa do Guarda-Mor, localizada próximo ao centro do distrito de Morro da Água Quente, é cercada de uma vegetação densa em uma das margens opostas a um gramado. Sua profundidade é bastante variada, sendo assim utilizada para o mergulho e passeios de caiaque. Possui área de camping, bar com música ao vivo, banheiro e uma piscina artificial, criada através da vazante da Lagoa.

Pico de Catas Altas

Com uma altura aproximada de 1810 metros, o Pico Catas Altas é um atrativo que está localizado na Serra do Caraça, próximo a cidade de Catas Altas. A trilha que conduz até o topo do pico apresenta uma distância média de 7 Km passando por grutas, cursos d'água e paisagens interessantes. É necessário o acompanhamento de guias locais, devido a ausência de placas indicativas durante o percurso.

Pico do Baiano

O Pico do Baiano, localizado próximo ao povoado de Morro da Água Quente, tem uma altura de 2016 metros. Segundo alguns montanhistas, este paredão é o maior de Minas Gerais e um dos maiores do Brasil, levando-se em média 4 dias de escalada para atingir o topo do mesmo.

Santuário do Caraça

O Caraça guarda grandes atrativos, entre trilhas, exuberantes cachoeiras e a Gruta do Centenário, a mais profunda e extensa cavidade natural em quartzito do mundo (até agora já descera 410 metros de profundidade). Ainda pode-se deslumbrar com o complexo Caraça, cuja construção data do século XVII e é formado pela primeira igreja em estilo neogótico do Brasil e importantes peças históricas como os vitrais franceses doados por D. Pedro II, a relíquia do mártir São Pio, intacta há 200 anos, guardada sob o altar-mor do Santuário Nossa Senhora Mãe dos Homens (padroeira do Caraça), o quadro da Santa Ceia, pintado pelo Mestre Ataíde e as instalações do famoso Colégio.

O parque abriga também espécies animais raras como o lobo guará, o sauá ou guigó, onça parda e dezenas de espécies de pássaros, alguns raros como o beija-flor-de-gravatinha, um dos menores do mundo. Uma das principais atrações turísticas do local é a presença dos lobos guarás que, normalmente, à noite, frequentam o Colégio para ganhar carne dos Padres da Província.

Montanhismo

O montanhismo é uma das principais atividades de turismo desenvolvida em Catas Altas. Para montar o cenário natural da região, o município dispõe de picos como o de Catas Altas, chapadas e imensos paredões como o do Baiano, por exemplo. Esse, segundo montanhistas, é um dos maiores de Minas e do país, com uma altitude de 2.016m e cerca de 750m de escalada. Outra alternativa pode ser conhecer o Parque Natural do Caraça. Para iniciar a jornada, a sugestão é partir pelo Morro de D'água Quente.

Artesanato

Em artesanato, destacam-se, principalmente, as peças confeccionadas em cerâmica. A Oficina-Escola, localizada no Casarão Dr. Moreira, na praça Monsenhor Mendes, é uma das principais referências nesse assunto. Ali, já passaram cerca de 500 alunos.